Guilin sijaitsee näppärän junamatkan päässä Hong Kongista, Nanningista tai Guangzhousta. Se on viehättävä ja mukavan kokoinen kaupunki. Täällä ei ole vielä metropolitunnelmaa pilvenpiirtäjineen, mutta myynnistä turisteille kilpaillaan kovasti ja kovaäänisesti.

Kaupunki on monille välietappi, josta tehdään retki Yangshuohon. Vietin täällä itsekin ainoastaan kaksi yötä, yhden mennessä, toisen palatessa. Yangshuo on usealle vain päiväretki, mutta jokilaivat lähtevät niin aikaisin aamusta, että Guilin vaatii ainakin tuon yhden yön yöpymisen. Useammankin se ansaitsee, sillä nähtävää riittää. Seuraavaksi alla murto-osa nähtävyyksistä, koska en itsekään ehtinyt nähdä enempää.

Nähtävyydet

Kaupungin nähtävyyksiä ovat muun muassa pagodit, jotka vaikuttavat nousevan suoraan joesta. Iltaisin ne saavat näyttävän valaistuksen. Myös joen varrella olevat puut saavat iltavalaistuksen vaihtuvin värein.

Valot sammutetaan suhteellisen aikaisin, joten niistä pääsee nauttimaan vain muutaman tunnin illasta. Ne sammutettiin jo 21-22 aikoihin.

Elephant Trunk Hill sijaitsee puistossa, johon tulee kiertää sisään joen toiselta puolen. Tämä johtuu yksisuuntaisesta kulkusuunnasta, poistuminen alueelta tapahtuu lähempää tätä elefanttia muistuttavaa kalliomuodostelmaa.

Lähempääkin nähtävyyttä pääsee halutessaan tutkailemaan maksullisella venekyydillä.

Pagodien ja muiden historiallisten rakennusten lisäksi kaupungista löytyy myös modernia arkkitehtuuria, kuten keskustassa sijaitseva oopperatalo.

Lyhyen taksimatkan päässä keskustasta sijaitsee tippukiviluola, Reed Fluite Cave, jossa luonnonkivimuodostelmat on valaistu eri värein. Hieno mesta, mutta yleiset kierrokset ovat kiinaksi, eikä ryhmässä kiertäminen muutenkaan ole oma juttu. Edellämme sattui kulkemaan oman englantia puhuvan oppaan kanssa pariskunta, joten osan kohteiden selostuksista kuulin ja ymmärsin. Osan matkasta kuljin myös itsekseni, en tiedä kuinka sallittua se oli, mutta kielletyltäkään se ei vaikuttanut.

Nähtävyydet ovat mukava lisä, mutta kaupungilla kiertely kävellen oli silti mielipuuhaani.

Iltaisin vuoristo katoaa pimeyden sekaan ja kaupungin neonvalot astuvat esiin. Ihmisiä kulkee kaduilla yhtä paljon, ellei enemmänkin, kuin päivänvalossa. Kauppojen edustalla käy kova kisa asiakkaista, joten erottautumaan pyritään äänekkäästi. Osalla musiikki soi lujaa, monilla on mikrofonit, joihin tarjouksia suolletaan. Tästä puolesta yllätyin, en odottanut Kiinalta tätä.

Luonto

Tietysti joenvarrella kävely antaa kauneimmat maisemat täälläkin. Näistä vuoristomaisemista on vaikea saada tarpeekseen.

Auringon laskiessa joen yllä lentelee paljon lepakoita. Lentely rajoittuu nimenomaan joen ylle, sillalla oli rauhallista katsella niiden vilkasta menoa ja kalastajien iltatouhuja.

Syöminen

Ah, lempipuuhiani – samoin muuten kiinalaistenkin. He syövät aina ja joka paikassa, joko katukojuista ostettuja herkkuja, pikanuudeleita, tai ravintolassa jakaen useita ruokalajeja isomman porukan kesken. Siinä pöydät notkuu ja röyhtäisyt raikuu.

Katuruokakojuista saa ruokaa huokeaan hintaan. Ja todella hyvää sellaista, kannattaa ehdottomasti testata! Kojuilla käy kuhina, itse pyrin katsomaan, mikä ihmisiä yleensä kiinnostaa eniten ja valitsemaan jonkin suositun kojun (tai yleensäkin ravintolan). Aina tämä ei tosin ole merkki hyvästä ruoasta, sillä yhden kojun kohdalla kysäisin jonossa olijoilta, onko ruoka täällä hyvää, kun on jonoa, niin olivat itsekin turisteja ja ekaa kertaa kyseisellä luukulla 😄

Se, mikä ilahdutti, oli kasvistarjonta. Kasviksia oli tarjolla lähes joka paikassa aamupalasta lähtien. Usein tosin stir fried.

Myös mereneläviä on tarjolla monipuolisesti ja aikalailla joka paikassa. Paistettuja tai friteerattuja mustekaloja, katkarapuja, jokietanoita (okei, onko nää mereneläviä?), paahdettuja ostereita, rapuja…

Guilin noodles kannattaa testata, sitä saa hotellien aamupalallakin usein erilliseltä ”asemalta” tilaamalla. Sitä voi maustaa itse haluamallaan tavalla, mausteita on tarjolla heti tiskillä.

Parhaimman annoksen söin Guilinin juna-aseman vieressä. Ei siis Guilin North eikä Guilin West, vaan Guilin. Edullinen, ruokaisa ja maukas annos. Annoksia kannattaa kokeilla eri paikoista, sillä niiden välillä on aikamoisia eroja.

Molemmat yllä olevista annoksista olivat hyviä, mutta jälkimmäinen on huomattavasti ruokaisampi. Ja maittavampi, mutta tähän paikkaan sainkin suosituksen.

Liharuokiin jätetään kaikki läskeineen päivineen, mikä tuo ruokiin makua, mutta on suutuntumaltaan suomalaiselle vierasta.

Teen ystävillehän Kiina on mahtava maa. Kaupat tarjoavat maistiaisia eri laaduista ennen ostopäätöstä ja sitä on muutenkin saatavilla joka paikasta.

Majoitukset:

O-live Social Club: tilavat huoneet, hyvät näköalat, parvekemahdollisuus. Sijainti hyvä. Englantia ei puhuttu, mutta käännössovelluksella mentiin täälläkin. Majoituksella on oma matkanjärjestäjien tiski. Otin sen kautta (ennen matkaa) Li-joen risteilyliput ja taksin laiturille.

Shangri-La Guilin: ökyhotelli järkevällä hinnalla. Vähän kauempana keskustasta, mutta kohtuu lähellä Guilin North juna-asemaa.